Zglavkari antičkog svijeta: kako je izgledala arthropleura?

U međuvremenu, riječ je o divovskoj stonogi koja je živjela na Zemlji u prapovijesnim vremenima, kada, na sreću, ljudska noga nije kročila na ovu planetu, što znači da nije moglo biti neprijateljstva prema ovoj jedinstvenoj životinji.

Po prvi put, tragove postojanja Arthropleure, koje naučnici još nisu identifikovali, otkrio je 1856. godine engleski paleontolog Jordan. Postupno su se ostaci ovog najvećeg beskičmenjaka u ovom ili onom obliku počeli nalaziti diljem zapadne i istočne Europe, zbog čega je životinja dodijeljena zasebnom izumrlom redu s istim imenom (artropleuridi), koji je zauzvrat podijeljen u porodice i rodove.

Kao rezultat dubljeg istraživanja i analize materijala i stisnutih stijena, bilo je moguće utvrditi da su ove stonoge na savremenom području Starog svijeta živjele u karbonu, odnosno, kako ga još nazivaju, karbonskom periodu, godine. paleozojsko doba, odnosno u približnom rasponu od prije 300 do 350 miliona godina. Nešto kasnije, bilo je moguće vratiti tačniji vremenski interval vezan za Donji Perm. U svakom slučaju, radilo se o najvećoj beskičmenjačkoj životinji, čije je glavno stanište bilo kopno (barem su ovi podaci relevantni danas).

Na osnovu ovih nalaza, divovskoj stonogi je dodeljena sledeća naučna klasifikacija: domen - eukarioti, carstvo - životinje, tip - člankonožaci, klasa - dvonožni, red i porodica - artropleuridi, rod - artropleura. Dvonožne stonoge (diplopodi), kakvi su bili ovi stanovnici antičkog svijeta, odlikuju se složenom strukturom tijela, koja se sastoji od više segmenata, koji se nalaze jedan na drugom (preklapaju se) sa parnim rasporedom na svakom od dva donja udovi. Takva fiziološka karakteristika omogućila je artropleuri i drugim člankonošcima ove vrste ne samo da se kreću vrlo brzo, već i da spretno manevriraju, zaobilazeći sve prepreke.

Unatoč činjenici da se Arthropleura u šali naziva divovskom stonogom, u stvarnosti je njeno tijelo imalo trideset međusegmenata, što znači tačno trideset pari donjih udova, odnosno ne četrdeset, već šezdeset nogu.

Samo tijelo zastrašujuće stonoge nikako nije bilo konveksno ili zaobljeno, kao kod mnogih modernih predstavnika ove klase, već je bilo apsolutno ravno i obično je njegova dužina varirala u rasponu od 30 centimetara do 2 metra i 60 centimetara. Ovakve više nego impresivne dimenzije sugerišu obilnu ishranu, a za mnoge naučnike upravo je ovo pitanje postalo pravi kamen spoticanja. Činjenica je da nijedan od otkrivenih primjeraka nije mogao sačuvati usni otvor ili barem njegove djelomične fragmente.

Stoga ostaje samo nagađati da li je ovaj divovski fosil imao zube ili se sasvim mirno snašao bez njih, guštajući se sočnim nježnim zelenilom i drugom biljnom hranom u ogromnim količinama. U slučaju da se teorija potpunog vegetarijanstva potvrdi, lako se može izračunati da je odrasla stonoga godišnje zahtijevala najmanje tonu svježe hrane biljnog porijekla. Za sada nema sumnje u ovu pretpostavku, budući da je dubinska analiza ostataka pronađenih fragmenata tijela, zajedno sa crijevima, pomogla da se identifikuju mikrospore biljaka koje su rasle u antičko doba na teritoriji moderne Evrope (mahovine , paprati, itd.). U isto vrijeme, teorija o mogućem jedenju malih sisara od strane odraslih artropleurida još uvijek nije u potpunosti odbačena.

Da ih je sama veličina stonoga značila "poboljšano" hrana, to je razumljivo i ne ide dalje od logike. Istovremeno, postavlja se suprotno pitanje - zahvaljujući čemu bi ovi kopneni člankonošci mogli dostići tako nevjerovatne dimenzije. Naučnici su o tome izveli zanimljiv zaključak, direktno povezujući njihov gigantizam sa najvišim nivoom kiseonika u atmosferi naše planete, koji se mogao posmatrati upravo u periodu karbona.

Zbog toga je trahealni sistem artropleurida i mnogih drugih životinja koje su postojale u tom periodu radio mnogo efikasnije i sasvim je prirodno da su s početkom Perma, kada se klima počela vrlo snažno i brzo mijenjati, počele izumirati. en masse.

I ako se isprva radilo o degradaciji respiratornog sistema, onda su se posljednji predstavnici ovog odreda koji je zauvijek otišao u zaborav jednostavno polako ugušili. Iz istih razloga, mnoge druge životinjske vrste koje su se lijepo razvile u periodu karbona prestale su postojati.