Evolucija vegetacije: kako su izgledale najstarije biljke?

Biljni svijet, kako se razvijao, potpuno je promijenio lice planete. Najdrevnije biljke na planeti mogle su dugo opstati isključivo na rubu vode, kao iu močvarnim područjima, budući da je u to vrijeme zemljište bilo neprikladno za život.

Najstarije biljke na Zemlji počele su se pojavljivati prije oko 450 miliona godina. prije mnogo godina. Do tada su biljni svijet predstavljale isključivo alge raznih vrsta. Trenutno nema podataka o tome kako su tačno izgledale prve vodene biljke, jer njihovi fosili nisu preživjeli do danas. Mnogi znanstvenici sugeriraju da bi neke moderne vodene biljke, koje karakterizira primitivna struktura, mogle nalikovati svojim drevnim precima. U silurskom periodu, pored ogromnih okeana, postojalo je i zemljište koje nije bilo prilagođeno životu. Stvar je u tome da tada nije bilo zemlje, jer je sva zemlja bila prekrivena kamenjem zagrejanim na suncu.

Atmosfera, koja se značajno razlikovala od moderne, nije predisponirala nastanku života, jer je ozonski omotač u to vrijeme bio zanemariv i propuštao je većinu ultraljubičastih zraka. Međutim, biljke antičkog svijeta prve su izašle na kopno, ali samo na rubu vode. Postoje razlozi zbog kojih su drevne biljke mogle izaći na suvo: mnogo miliona godina, kada je život već postojao u okeanu, alge i tijela primitivnih životinja bacani su u obalnu zonu, koja ga je oplođivala.

Primarni kopneni oblici biljaka pojavili su se u siluru, bili su izuzetno primitivni. Rinoofiti se smatraju prvim drevnim biljkama koje su dosegle površinu zemlje. Ova vrsta drevnih biljaka uključivala je kuksoniju, psilofit, rinni, hlorneofitu, čija je struktura u današnje vrijeme već dobro proučena. Riniofiti su bili izuzetno česti organizmi, jer su njihovi fosilizirani ostaci pronađeni u zapadnom Sibiru, Češkoj, SAD-u, Škotskoj i nekim drugim dijelovima svijeta. Vjeruje se da su ove biljke dugo vremena počele rasti među kamenjem koje im je bilo oslonac.Ispružile su stabljike prema gore i imale su lukovičaste oblike na krajevima grana koje su proizvodile spore.

Prve biljke koje su uspjele izaći na suho su bile visoke samo 15 cm. Nisu imale ni korijenje ni listove, ali su se istovremeno pružale prema gore, što im je omogućilo da dobiju potrebnu količinu sunčeve svjetlosti. Riniofiti su bili prekriveni voskom koji je štitio biljke od gubitka vlage. Ove biljke nisu imale mnogo organa i tkiva svojstvenih modernim biljkama. Ove biljke su se razmnožavale sporama, što im je omogućilo širenje po cijeloj obalnoj zoni.

Vremenom su oblici biljaka postali raznovrsniji. Nakon lukovičastih oblika biljaka pojavili su se lišajevi i mahovine.Ovi biljni oblici bili su prilagođeniji životu na kopnu. Ova živa bića su uspjela osloboditi posebne tvari koje su uništile čak i jake stijene, što je doprinijelo formiranju tla.Upravo su lišajevi i mahovine pripremile obližnja područja u blizini obale kako bi se na zemlji pojavili novi, razvijeniji oblici biljaka. Ove biljke još nisu imale pravo korijenje, ali su postojali elementi nalik lišću, kao i dobro formiran vaskularni sistem. Neke moderne primitivne mahovine i lišajevi imaju značajnu sličnost sa svojim dalekim precima. Ove biljke su imale mnoge karakteristike viših biljaka. U kasnom siluru, evolucija kopnenih biljaka uvelike je ubrzala tempo, jer su se počeli pojavljivati likopsidi i paprati.

Obje ove biljne vrste već su stekle sve organe svojstvene modernim biljkama. Likijske biljke su imale korijene i brzo su prerasle u šume, jer je u to vrijeme na planeti uspostavljena tropska klima, a ogromne teritorije su zauzimale močvare. Bilo je mnogo vrsta lycopsform biljaka, od kojih su neke imale kruta debla zbog kojih su ove biljke izgledale kao moderno drveće, dok su se druge penjale. Ove biljke su dugo dominirale zemljom, a u periodu karbona, neke vrste likopoda dostizale su visinu od 46 m, a deblo im je bilo oko 1,8 m u prečniku.

Biljke paprati su svoj životni prostor dijelile sa likopsidima. Drevne paprati, počevši od devonske i paleozojske ere, dostigle su ogromne veličine. Dosezali su više od 30 m dužine i imali su ogroman kišobran od lišća na vrhu debla. Ove biljke mogu uspjeti samo u močvarnim područjima i toplim klimama, jer su se razmnožavale pomoću spermatozoida bića, kojima je potrebna voda.

Sve do kraja karbonskog perioda, različite vrste likopsina i paprati su dominirale planetom, proizvodeći nevjerovatnu količinu kisika. Ove biljke su dugo bile uspješne, sve dok nije počelo naglo smanjenje vlažnosti, zbog čega su ove vrste imale probleme s razmnožavanjem. Ove biljke su zamijenjene golosjemenicama i cvjetnim vrstama.

Tokom mnogo miliona godina, biljke su evoluirale, stalno prolaze kroz promene i prilagođavale se. Trenutno ne postoje tačni podaci o pojavi najstarijih oblika biljaka, jer u rukama naučnika nema mnogo dokaza o prisustvu na planeti.