Preci modernih ptica: kako je izgledao hesperornis?

Posebnost mnogih predstavnika životinja prapovijesnog doba bile su njihove vrlo impresivne dimenzije, koje su i danas u stanju izazvati u čovječanstvu i oduševljenje i osjećaj straha. I hesperornis u ovom slučaju nije bio izuzetak.

Hesperornisa, čiju su foto naučnici uspjeli rekonstruirati zahvaljujući dubokim istraživanjima i modernim kompjuterskim tehnologijama, a posebno 3D modeliranju, prvi je opisao američki naučnik Othoniel Charles Marsh, još u devetnaestom vijeku. Njegovi ostaci su prvi put otkriveni 1897. godine u Sjedinjenim Državama, a do danas su ukupno identificirani fragmenti skeleta devet odraslih osoba, od kojih je osam pronađeno u Americi i Kanadi, a jedan u Rusiji.

Duboka biohemijska analiza malobrojnih ostataka i zbijenih stijena koje su sve ovo vrijeme bile u direktnom kontaktu s njima pokazala je da je ova vrsta ptica postojala u periodu krede, odnosno prije oko sedamdeset miliona godina, a stanište joj je uglavnom bila Sjeverna Amerika. Važno je napomenuti da je Hesperornis imao dugačak uski kljun s malim, vrlo debelim i oštrim, poput noža, trokutastim zubima. Dužina tijela mu je bila upadljiva, koja je od vrha kljuna do zaobljenog repa, ravnog poput lepeze, mogla biti od jednog i po do dva metra.

Istovremeno, ova zubasta ptica bila je 100% grabežljivac i njena omiljena poslastica bile su sve vrste riba srednje veličine, koje su se nalazile u vodama mora koje su se ulijevale u vode modernog Atlantskog i Tihog oceana. Odnosno, mogla je roniti i osjećala se odlično pod vodom.

Mnogi naučnici vide neku analogiju između drevnih Hesperornisa i modernih pingvina, ali ova pretpostavka je vrlo kontroverzna, jer se izumrla vrsta ptica nije mogla kretati na dva donja udova i puzala je, kako kažu, na plastunski način.

Ovo objašnjava tako čudnu strukturu donjih šapa Hesperornisa, koje su bile bizarno raspoređene u istoj ravni s cijelim tijelom i savijene slovom "G" u odnosu na telo. Štaviše, njegova nerazvijena sićušna krila, čvrsto pritisnuta uz tijelo, činila su ga nepodnošljivim i iz tog razloga hesperornis nije mogao letjeti. Ali ova divna ptica je divno plivala i ronila i osjećala se u vodi kao prava riba.

Hesperornis je lovio isključivo u morskoj slanoj vodi i to im je odlično išlo, uglavnom zbog dobre manevrisanja u vodenom okruženju, brze reakcije i posebne strukture čeljusti. Ispada da je u donjem redu ptica imala sve zube, au gornjem redu su se nalazili samo uz rubove. Istovremeno je imao posebna udubljenja na nebu dizajnirana za zube smještene u donjem redu, što je omogućilo Hesperornisu da vrlo čvrsto zatvori čeljusti i tako čvrsto drži plijen koji je pobjegao.

Donji udovi drevne ptice također su imali vrlo zanimljivu strukturu, jer nisu imali opne, čime se mogu pohvaliti gotovo sve ptice vodene ptice. Umjesto toga, njihove šape su bile opremljene karakterističnim oštricama koje su im pomogle da efikasno veslaju i brzo se kreću u debljini morske i oceanske vode. Danas moderni gnjurac (vodene ptice iz porodice gnjurac) imaju ovu osobinu strukture.

Kao i mnogi drugi predstavnici antičkog svijeta i prapovijesti, hesperornis, odnosno njegova slika, aktivno se koristi u medijskom prostoru. Tako je, na primjer, ovaj divni lik bljesnuo u trećoj seriji "Jurassic Portal".

Istovremeno, ne zaboravite da je u ovoj seriji način njegovog kretanja naznačen potpuno pogrešno i s čime je to povezano nije baš jasno. Radnja Hesperornisa prikazana je i u drugoj seriji, koja se zvala "Šetnja s morskim čudovištima".