Vrste dinosaurusa biljojeda: ko su stegosaurusi?

Stegosaurus je jedan od najprepoznatljivijih guštera zbog svoje spektakularne vanjštine. Dinosaurstegosaurus je ostavio trag ne samo u istoriji razvoja životinjskog svijeta planete, već je igrao i značajnu ulogu u kulturnoj sferi čovjeka. A naučnici i dalje lome koplja zbog pitanja da li je slika kambodžanskog stegosaurusa pronađena na zidu lokalnog hrama zapravo stegosaurus ili je to samo stilizirana slika nosoroga u ornamentu od lišća?

Unatoč najsuvremenijim istraživačkim metodama i tehnikama, mnoga pitanja o težini, strukturi, metabolizmu, načinu života i nekim elementima eksterijera dinosaura i dalje ostaju otvorena, kontroverzna i neutvrđena s apsolutnom točnošću. Nažalost, vremenska mašina još nije izmišljena, zahvaljujući kojoj naučnici mogu da se vrate u prošlost kako bi proučavali stanište dinosaurusa kako bi dobili apsolutno tačne podatke o njima. Ovo je plodno tlo za razne mitove, mnoge teorije, zablude i sporove, uključujući i pseudonaučne. Na primjer, donedavno se vjerovalo da je stegosaurus, koji je biljožder, relativno bezopasan i bespomoćan, uprkos strašnim šiljcima. Zapravo, nije tako, iako ova vrsta nije bila mesožderka, ali je mogla da se izbori za sebe u trenutku opasnosti, o tome svjedoče najnovija istraživanja britanskih i američkih paleontologa.

Borbenim sposobnostima stegosaura bilo je dozvoljeno da sude o ostacima kialosaura - "lavova" iz perioda Jure. Jedan od ovih lavova pronio je kroz sve milione godina koje razdvajaju naše ere, karakterističan otisak udarca šiljcima repa stegosaurusa. Paleontolozi koji su proučavali ovaj slučaj sugeriraju da je Allosaurus umro kao posljedica infekcije mekog tkiva, nakon čega se infekcija proširila na cijelo tijelo, uzrokujući smrt. O tome svjedoči i odsustvo tragova regenerativnih procesa u ostacima alosaurusa. Udarac je zadat u stidnu kost, a oznaka se po obliku i veličini poklapa sa repnim šiljcima stegosaurusa. A najnovije istraživanje koje su američki paleontolozi proveli tokom godišnje konferencije Geološkog društva SAD-a omogućava nam da s točnošću tvrdimo da je struktura repa krovnog guštera omogućila predstavnicima ove vrste da mašu repom kako bi zaštitili sebe i svoje potomstvo. Struktura zglobova repa vrlo je slična strukturi bodlji repa majmuna, što nam omogućava da proglasimo njegovu upravljivost i fleksibilnost, originalnu borbenu misiju ovog dijela tijela.

Prije manje od stotinu godina, u oblasti paleontologije, postojala je ideja o stegosaurima, međutim, i drugim dinosaurima, kao vrlo sporim, nespretnim životinjama koje sporo misle. Ali studije provedene posljednjih desetljeća i podaci dobiveni kao rezultat omogućuju suverenitetu da proglasi da su to bila prilično aktivna, pokretna, agresivna stvorenja.

Stegosauridi uključuju tri općenito priznate vrste: armatus, stenops, longispinus i više od deset vrsta koje su i dalje sumnjive i neprepoznate. Prepoznate vrste su samo one čiji su skeleti najpotpunije sakupljeni, jer skelet stegosaurusa sadrži više od 360 kostiju!

Dugo se vjerovalo da stegosauri nisu agresivni, repno-repni šiljci-iglice su samo ukrasni ukras, poput njihovih ogromnih, naizgled nefunkcionalnih leđnih ploča. Namjena ovih koštanih ploča još nije razjašnjena. Postoje prijedlozi da su služile kao dekorativni i zaštitni element. U fosilima su pronađeni mnogi kanali, koji po obliku i lokaciji odgovaraju krvnim sudovima, pa je krv mogla juriti do ploča, obojejući ih u prijeteću boju.

Ovaj element bi također mogao biti važan u parnim igrama na krovu guštera, za osvajanje ženke ili zastrašivanje muškog neprijatelja. Druga moguća namjena ploča je da ionako masivnim životinjama daju još masivnije i impresivnije. Sa prosječnom dužinom od 9 metara i prosječnom visinom od 4 metra, ploče su povećale rast guštera za više od pola metra. Nekada se vjerovalo da se te ploče nalaze direktno na stražnjoj strani guštera, pokrivajući njegovo tijelo poput krova, pa otuda i naziv, ali kasnija istraživanja su pokazala da 17 velikih ploča, raspoređenih u šahovskom uzorku, rastu poput šiljaka na životinja se vratila.Do sada je postojala pretpostavka da su ove moćne, ali nedovoljno jake za oružje, ploče bile neka vrsta hladnjaka na vrućini i, obrnuto, akumulator topline u hladnoj sezoni, poput modernih solarnih panela.

Još jedna zabluda postojala je do poslednje decenije 19. veka da stegosaurusi hodaju na dva zadnja uda.Međutim, kasnije rekonstrukcije, uključujući i one izvedene pomoću 3D modeliranja, dokazuju da se stegosaurus kretao na 4 uda i manevrirao tokom borbe uz pomoć prednjih šapa, dok su zadnje noge, snažnije, služile kao stabilan oslonac.

Stegosauri, koje su naučnici klasifikovali kao ornitišije, imali su još jednu srodnu osobinu sa predstavnicima savremenog pernatog sveta. Struktura zuba onemogućavala je mljevenje čak i tako meke biljne hrane poput trave ili lišća, pa naučnici sugeriraju da je, poput modernih ptica, stegosaurus gutao sitno kamenje koje je u želucu igralo ulogu mlinskog kamenja koji melje hranu.

Zanimljivo je da je devet tona težak leš ovog oklopnog čudovišta biljojeda kontrolirao mozak od 70 grama, odnosno njegova siva tvar bila je veličine prosječne jabuke ili mandarine.

Ali, još jedan paradoks stegosaurusa, koji naučnici još uvek nisu uspeli da jasno objasne - drugi mozak, koji se nalazi u kučnom delu tela, koji predstavlja zadebljanje kičmene moždine. Moguće je da je razvijen tokom evolucije radi preciznije kontrole borbenih refleksa, ali to je samo pretpostavka.

Dakle, nauka pouzdano zna da, uprkos njihovoj biljnoj ishrani i nedostatku ozbiljnih očnjaka ili kandži, stegosauri nikako nisu bili bespomoćni i bespomoćni. Odrasla zdrava jedinka mogla bi se brzo i lako nositi s neprijateljem - alosaurusom, međutim, pod uvjetom da ovaj grabežljivi dinosaurus napada sam, a ne kao dio velikog jata.