Drevne vrste ptica: zašto je archeopteryx ptica?

Izgled arheopteriksa
Način života i ishrana

Paleontolozi su decenijama spekulisali o povezanosti dinosaurusa i ptica, verujući da ove dve vrste imaju mnogo toga zajedničkog. Arheopteriks je, u stvari, jedna od prvih ptica na planeti, koja zapanjujuće podseća na sićušnog dinosaura.

Izgled arheopteriksa

Posebnost Archeopteryxa su krila koja je ova životinja aktivno koristila za let. Sam arheopteriks je bio vrlo skromne veličine. Dakle, dužina tijela ove drevne životinje rijetko je prelazila 0,6 metara, a težina je gotovo uvijek bila manja od kilograma.

Tako mali stanovnik jurskog perioda teško bi mogao preživjeti da nije bilo njegovih moćnih krila. Vjeruje se da je ovaj stanovnik jurskog perioda živio na drveću, spuštajući se na površinu zemlje samo u potrazi za plijenom. Inače, Arheopteriks je jeo sve što mu je samo moglo doći pod ruku. Dakle, ovi krilati dinosaurusi jeli su insekte, male ptice, jeli su strvinu.

Lobanja Archeopteryxa podsjeća na ptičju, s jednim izuzetkom: usta takve životinje bila su opremljena s mnogo zuba, i to prilično oštrih. Oblik ovih zuba jako je podsjećao na krokodile. Uz njihovu pomoć, prapovijesni stanovnik planete mogao je lako uhvatiti plijen, nanijevši mu čitavu grupu ozljeda samo jednim ugrizom.

Što se tiče strukture tijela, Archeopteryx je više ličio na dinosaurusa nego na pticu. Mogao je da se kreće i po vazduhu, a ponekad i po zemlji koristeći svoje kratke noge. Za razliku od ptica kod kojih se rep sastoji od samo jednog pršljena (pigostil), kod Archeopteryxa rep je sadržavao do 23 nesrasla pršljena, što je životinju činilo pokretljivom u letu.

Zahvaljujući pronađenim otiscima krila, kao i perju sačuvanom u vulkanskom pepelu, naučnici su uspjeli utvrditi da je ovaj stanovnik jurskog perioda imao prilično bogato perje. Arheopteryx je imao repno i letno perje, što je pomoglo životinji da se uspješnije kreće u zraku. Osim toga, perje je bilo slično onom modernih ptica.

Arheopteriks je bio gotovo potpuno prekriven perjem. A ako je na šapama i krilima njegovo perje podsjećalo na perje modernih ptica, onda su se na leđima značajno razlikovale. Perje na leđima bilo je nešto mekše, razbacano, a izgledom je čak moglo podsjećati na krzno.

Prvi put ostaci ove životinje pronađeni su krajem 19. vijeka i od tada se paleontolozi intenzivno raspravljaju o tome može li ovaj stanovnik planete normalno i punopravno letjeti. Neki stručnjaci iz oblasti ornitologije skloni su verziji da arheopteriks nije mogao da putuje na velike udaljenosti kroz vazduh, te da je uz pomoć svojih krila mogao samo da roni.

Ime dinosaura se prevodi kao "antičko krilo". Čim su naučnici pronašli prve ostatke arheopteriksa, odmah su se priklonili verziji da su pronašli srednju vrstu između dinosaurusa i ptica. Sada se Archeopteryx sve više klasifikuje kao dinosaurus, ali sporovi oko klasifikacije i dalje ne jenjavaju.

Način života i ishrana

Ptica Archeopteryx živjela je u periodu jure, pa su je stoga često mogli napasti dinosaurusi različitih veličina. Shvativši da bi takva ptica teško preživjela na površini zemlje, paleontolozi su počeli govoriti o činjenici da životinja živi samo na drveću.

Većina ostataka ovih ptica pronađena je u Njemačkoj i Austriji. Tokom jure ovdje nisu rasla visoka stabla, što znači da je životinja Archeopteryx živjela radije u šikarama žbunja, gdje se lako mogla sakriti od grabežljivaca.

Šape ovog dinosaura bile su prilagođene za kretanje po zemlji. Takav se dinosaurus kretao prilično brzo, kako u zraku tako i na površini zemlje.

Kao što je gore spomenuto, Archeopteryx je jeo sve, od insekata do strvina. Takav dinosaur mogao bi svojim kljunom uhvatiti mali plijen. Ako je bilo potrebno nositi se s većim plijenom, dinosaur bi mogao ući u njegove šape s prilično dugim kandžama.

Zahvaljujući pristojnoj količini pronađenih ostataka takvog dinosaura, naučnici su uspjeli utvrditi čak i veličinu mozga arheopteriksa. Bio je otprilike isti kao i kod modernih ptica, dvostruko veći od jurskih reptila iste veličine. Shodno tome, Archeopteryx je bio prilično pametan stanovnik planete, što mu je pomoglo da brzo prepozna opasnost i sakrije se od neprijatelja. Još jedna prepoznatljiva karakteristika vrste, koja je također karakteristična za pticu, je dobro razvijen vid.

Dobar vid pomogao je životinji čak i tokom leta da primijeti plijen i zaroni pravo na njega. Budući da je veličina Archeopteryxa bila mala, takav dinosaurus je često koristio efekat iznenađenja u napadu. Prilikom napada na pretpostavljenu žrtvu, Archeopteryx je odmah pokušao da joj nanese maksimalnu štetu.

Nedavne studije pomogle su paleontolozima da dokažu da je arheopteriks bio pretežno noćni život. Ovu hipotezu podržava neobičan oblik očnih duplji svojstven noćnim životinjama.

Unatoč činjenici da su naučnici uspjeli pronaći mnoge ostatke Archeopteryxa, oni sve više postavljaju hipoteze o malom broju ove vrste. U naslagama u kojima su pronađeni ostaci arheopteriksa mnogo su češće kosti ramforinha. Najvjerojatnije, mali broj jedinki je zbog činjenice da su Archeopteryx bili vrlo mali i lako su postali plijen bilo kojeg grabežljivca.

Prema pronađenim ostacima, arheopteriks je više volio da lovi i živi sam. Takve životinje ponekad su jatale, ali samo u svrhu zaštite ili parenja. Inače, paleontolozi još uvijek ne mogu utvrditi kako se Archeopteryx brinuo o svom potomstvu.

Naučna zajednica već dugi niz godina traži srednju vrstu između ptica i dinosaurusa. Arheopteriks je imao mnogo sličnosti s pticama, ali većina paleontologa sklona je vjerovanju da je ova vrsta ipak bliža dinosaurima.