Vrste divljih pataka: patka gnjurac

Gnjurci su najljepše vodene ptice koje su vrlo slične domaćim patkama, ali iz nekog razloga lovci nisu zainteresirani za njih. U prirodi postoji nekoliko vrsta divljih pataka, uključujući i porodicu gnjurac, koja obuhvata 6 rodova i 22 vrste, a nastanjuje sve kontinente, osim Antarktika.

Mnogima poznata patka gnjurac je vodena ptica, čija veličina varira od 200 g do 1,5 kilograma, ovisno o vrsti i staništu. Dobili su nadimak gnjurac iz jedinog razloga što meso ove ptice, prema mišljenju većine poznavalaca, nikako nije najboljeg kvaliteta, neugodnog mirisa na ribu. Oblik tijela kod ptica gnjuraca, kao i kod drugih ptica ronilaca, blago je izdužen, valkast, dužina mu varira od 20 do 65 cm, ovisno o vrsti. Gnjurac ima dug vrat i kratke, pozadi postavljene noge sa 4 prsta, od kojih je svaki uokviren posebnom kožnom oštricom. Ove ptice nemaju rep, kao takav, zamijenjen je gomilom lepezastog perja, krila su kratka, oštrog oblika, perje je prilično gusto, gusto s donje strane. Boja perja ženki i mužjaka je skoro ista, bijela odozdo i crvena ili smeđa odozgo, na čelu perje ponekad formira ogrtače, rogove ili druge razlike karakteristične za svaku pojedinu vrstu.

Voda je dom gnjuraca, njihova stihija, u kojoj se odlično osjećaju, ove ptice su odlični plivači i ronioci, u vodu uranjaju naglo, jednim bacanjem, glavom naprijed. Pod vodom u prosjeku mogu preživjeti od 10 do 40 sekundi, međutim, postoje slučajevi kada je zaron trajao više od minute, a manje jedinke ostaju pod vodom mnogo manje od velikih. Vrlo često gnjurci plivaju gotovo potpuno uronjeni u vodu, na površini ostaju samo vrat i glava ptice; u trenucima opasnosti radije ne polete u zrak, već zarone pod vodu.

Međutim, predstavnici ove vrste uglavnom se trude da se što manje pojavljuju na kopnu, jer im noge nisu baš prilagođene hodanju, ali većina njih prilično dobro leti. Neki od gnjuraca su ptice selice i mogu preći velike udaljenosti, ali da bi podigli svoje relativno teško tijelo u zrak, trebali bi se dugo razbježati u vodi, pomažući se krilima.

Posebno su opasne patke gnjurac koje naseljavaju hranidbene i uzgojne ribnjake, u kojima se u pravilu hrane praktički samo mlađim mladuncima i prenosnici su parazitskih infekcija i helmintičkih bolesti. Uzgajivači ribe se neprestano bore sa gnjurac, gađajući ih i hvatajući ih, što nesumnjivo dovodi do nestanka populacije.

Postoje dvije vrste gnjuraca: neki se uglavnom hrane sitnom ribom, drugi preferiraju vodene člankonošce, insekte, žabe, puževe. Ponekad gnjurci gutaju perje koje iz sebe čupaju, njihova je uloga gastrolitička - oni su vrsta mlinskog kamena koji pomaže u mljevenju hrane, druge ptice u tu svrhu koriste zrnca pijeska ili sitne kamenčiće.

Tokom gniježđenja, gnjurci formiraju monogamne parove; prije njihovog stvaranja ptice izvode svojevrsni ritual parenja, a svaka vrsta ima svoje. Proces parenja se odvija na kopnu, nakon čega "supružnici" početi štititi teritorij odabran za lokaciju budućeg gnijezda.

Samo gnijezdo se često gradi upravo na vodi, u obliku svojevrsnog malog splava, neka od gnijezda su plutajuća, pričvršćena za neku vrstu vodene vegetacije. U svakoj klapni nema više od 8 jaja (obično 4-6), njihovi roditelji inkubiraju naizmjenično, oko 20-25 dana, ali škripanje pilića se čuje iz ljuske već nekoliko dana prije rođenja. Izležavanje pilića traje ne više od nekoliko minuta, dok su mali "nitkov" oštrim pritiskom probija školjku sa tupog kraja i odmah izlazi. Nažalost, ova žurba ponekad košta piliće života, jer su jaja po pravilu u vodi, a ako beba nema vremena da izađe iz ljuske, prevrće se i može se ugušiti.

Prvo upoznavanje s okolinom kod pilića događa se pod perjem njihovih roditelja, a odrasli mogu ne samo plivati s djecom, već i roniti do dubine od 7 metara. Međutim, to rade izuzetno rijetko, na primjer, ako trebate spasiti bebe od neprijatelja, međutim, većina potonjih poznaje ovu osobinu gnjuraca i praktički ih ne progoni. Pod perjem majke pilići ostaju 1,5-2,5 mjeseca, iako od prvih dana života znaju plivati sami, u pravilu im otac daje hranu.

Patke žabokrečine praktički ne izlaze na kopno, čak čiste i podmazuju svoje perje direktno u vodi, ležeći za to prvo na jednoj, a zatim na drugoj strani. Stopala smrznuta u hladnoj vodi ne griju se kao obične patke, skrivajući ih u vlastitom perju, već ih podignu iz vode i razdvoje.

Zaključno, neke vrste gnjuraca se danas smatraju izumrlim (na primjer, kolumbijski gnjurac, koji je posljednji put viđen 1977. godine), a glavni razlog nestanka je zagađenje jezera.