Drevne životinje na zemlji: ko su ihtiostezi?

Opće informacije o vrsti ihtiostega
Stanište
Korisne informacije

Rani tetrapodi imali su nekoliko vrsta na zemlji, od kojih svaka ima individualne karakteristike. Najčešći među njima bio je tip "ihtiostega", koji je izumro prije 370 miliona godina, ali danas paleontolozi i dalje pronalaze njegove ostatke.

Ova vrsta vodozemnih stvorenja prvi put je otkrivena 1932. godine na istočnom Grenlandu. Naučnici ne samo da su otkrili brojne ostatke ihtiostega, već su, sistematizirajući ih, uspjeli dati detaljan opis ovih kopnenih stvorenja.

Opće informacije o vrsti ihtiostega

Predstavnici ove vrste vodozemaca dostizali su 1-1,5 metara u dužinu, dok je na zadnjim udovima bilo sedam prstiju. Broj prstiju na prednjim udovima još nije utvrđen, budući da moderni paleontolozi još uvijek pružaju najkonfliktnije informacije. Lobanja je podsjećala na ribu, a prisustvo peraje čak je iznijelo teoriju da ihtiostegi pripadaju kraljevstvu riba.

Među strukturnim karakteristikama, također je vrijedno istaknuti odsustvo intervertebralne kosti; susjedstvo suzne kosti ne na orbitu, već na nosno-parijetalnu stražnju parijetalnu kost. Preoperkulum i aksilarne kosti su očuvane, a očne duplje su ovalne i smještene u središnjem dijelu lubanje.

Tijelo je prekriveno sitnim ljuskama, a osjetilni organi su u potpunosti prilagođeni vodenom staništu. Budući da su predstavnici ove vrste promijenili stanište iz vodenog u kopneno, sa svakom novom generacijom dolazilo je do opipljivih promjena u njihovoj strukturi i funkcijama, stoga moderni paleontolozi i dalje imaju veliki broj pitanja u vezi sa ovom populacijom.

Stanište

Ihtiostega se pojavila u vrelim močvarama devonskog perioda i u početku je živela na dubini. Međutim, prirodni uvjeti su takvu egzistenciju činili gotovo nemogućim, pa se u potrazi za hranom moralo postepeno seliti na obalu u nadi za bogat ulov ribe. Vremenom je hrana potpuno prestala, pa su se predstavnici ove vrste vrlo brzo našli na kopnu.

Takvo stanište za ihtiostega nije bilo ugodno, jer su se šape, nalik perajima, jedva mogle kretati po pijesku, a o uspješnom lovu uopće nije bilo riječi. Pa ipak, poput reptila, ovi vodozemci su naučili disati i čak su tražili hranu u šumovitom području.

Paleontolozi su otkrili da se nisu svi ihtiostegi prilagodili kopnenom postojanju, većina vrsta je ostala u vodenom okruženju. Razlozi izlaska na kopno su očigledni: isušivanje vodenih površina i nedostatak hrane uobičajene za stanovništvo.

Korisne informacije

Ichthyostega se smatrala odličnim plivačem, dok je mogla roniti na velike dubine u slatkoj i slanoj vodi. Hranio se planktonom, muljem i malim beskičmenjacima, dok je uvijek bio u fazi "žvakanje".

Izvana se činilo da se radi o sporom i vječno uspavanom stvorenju, ali to ga nije spriječilo da lovi, ostavljajući male ribe u strahu. Vjeruje se da je ihtiostega ispuštala žablji zvuk, pa neki naučnici ovog reptila pripisuju precima modernih žaba. Djelomično, to ima nekog smisla, budući da su odabrani način života i prehrambene navike uglavnom identični.

Otkriće paleontologa je činjenica da su se prsti Ichthyostega mogli savijati, što znači prisustvo mišićnog sistema. Ova vještina je pomogla u lovu, jer su pored vodenog staništa neki predstavnici ove vrste živjeli i na kopnu. Jeli su male insekte i životinje, jeli travu i grmlje.

Nedostatak lova bio je nedovoljno oštar vid, tako da ova kopnena stvorenja nisu mogla računati na zadovoljavanje hrane izvan obale. Najčešće su se vraćali u svoje uobičajeno vodeno okruženje, gdje je ishrana postala raznovrsnija i poznatija ovoj vrsti. Kada su se kretali po kopnu, ovi su jedinci čuli škripanje vlastitih šapa, a ispred sebe su vidjeli samo blisko raspoređeno grmlje, travu i male biljke. S vremenom su se ihtiostezi navikli na takvu hranu, iako želja za povratkom u močvaru nije napuštala.

Danas se ihtiostega smatra drevnom ribom, a brojni paleontološki muzeji sadrže razne ostatke ovih kopnenih stvorenja. Svi mogu vidjeti šta je bila ova jedinstvena vrsta, koja je, prema istraživanjima, nestala prije više od 300 miliona godina. Paleontolog iz Švedske E. Jarvik po imenu Ichthyosteg "četveronošne ribe", koji je živio na ostrvu Grenland, kada na njemu još nije bilo glečera, ali su rasle tropske šume.

Ovu drevnu vrstu naučnici smatraju predstavnicima vodozemaca. Danas uključuje brojne vrste guštera koji se dobro snalaze na kopnu, ali u isto vrijeme ne mogu zamisliti svoje postojanje bez vodenog staništa.

Moderni paleontolozi i danas pronalaze brojne ostatke ovih fosilnih reptila, ali nisu rasprostranjeni po cijelom svijetu. Najčešće su to područja Sjeverne i Južne Amerike, posebno obalna područja rijeke Amazone punog toka.